Deimos y Phobos son los nombres de las lunas de Marte, pero ahora también son los nombres de dos plataformas petroleras en la costa de Texas. Es probable que estas plataformas se transformen en plataformas de lanzamiento para los cohetes SpaceX Starship, informó NASASpaceflight el martes.
En diciembre de 2020, Insider informó que el CEO de SpaceX, Elon Musk, se había mudado de California a Texas, una trayectoria cada vez más común para los CEO de tecnología que buscan ahorrar en impuestos estatales sobre la renta.
Desde entonces, Thomas Burghardt y Michael Baylor de NASASpaceflight identificaron registros públicos que muestran la venta en agosto de 2020 de dos plataformas petrolíferas frente a la costa de Texas de la ahora en bancarrota petrolera Valaris. Ambas plataformas se vendieron por $ 3.5 millones, según muestran las solicitudes de registros de Baylor.
NASASpaceflight identificó al comprador como Lone Star Mineral Development LLC, que comparte al ejecutivo Bret Johnson con SpaceX. La LLC se incorporó en junio de 2020. Si bien SpaceX aún tiene que confirmar su participación en la compra de las plataformas petrolíferas, no sería una sorpresa.
Alimentando aún más esa idea es un tweet identificado por Baylor que Musk envió en junio de 2020, una semana antes de la incorporación de la LLC, en el que el CEO aludió a la construcción de plataformas de puertos espaciales ‘flotantes’ de lanzamiento en el océano.
Plataformas flotantes de SpaceX
De vuelta en tierra, el sitio de SpaceX en Boca Chica anteriormente albergaba lanzamientos de prototipos para la empresa. El primer lanzamiento del prototipo Starship, que la compañía espera que eventualmente conduzca al primer vuelo espacial comercial a Marte, ocurrió en diciembre de 2020. El cohete explotó, informó Insider, pero la compañía aún consideró que la prueba fue exitosa.
Las plataformas de lanzamiento flotantes ofrecerían algunas ventajas distintas sobre los sitios de lanzamiento terrestres, como un menor riesgo para quienes viven cerca y menos ruido.
